猫と一緒に生活するうえで、猫とのスキンシップはとても大事なことのひとつです。猫にとって毛づくろいは清潔を保つということと、リラックス効果があります。子猫の頃は母親が毛づくろいしてくれることでリラックスできています。人間と暮らしている猫は、人間を母猫だと思っているので、猫をなでてあげることで、母親から毛づくろいされていると思い、リラックスしてくれます。
猫をなでる方法もいろいろあります。まず背中ですね。基本的に背中は比較的なでやすい部位なのではじめての人は背中からチャレンジしてみましょう。猫が大好きなのは顔回りです。アゴや首回りはもちろんのこと、眉間や頭は気持ちがいいのでしょう。なでているとグルグルいいだしてリラックスしてくれているのがわかるはずです。お腹はなでられるのが好きな子と嫌いな子がいます。猫の性格にもよるので、その猫のお気に入りのスキンシップをしてあげるようにしましょう。
そして、大事なスキンシップは、猫と遊ぶことです。室内飼いの猫は外にいる猫よりやはり運動不足気味です。ずっと室内にいることで多少ストレスもたまる場合があります。そんな猫たちのストレス発散になるのが遊びです。猫と遊ぶ方法はたくさんありますが、スタンダードなものは猫じゃらしですね。猫の前でパタパタすると、構えて飛び掛かってきます。外でネズミや鳥を捕まえて遊んでいたのと同じなんですね。猫じゃらしを投げると、ダッシュで取りに行き、持ってくる子もたくさんいますよ。ちゃんと私の前に置いてくれます。「もう一回投げて！」と言っているようですよ。
レーザーポインターを使うのもおすすめです。レーザーポインターを動かすと、赤い光をダッシュで追いかけます。あまりにもダッシュで追いかけまわすので、すぐ息があがっちゃいますけどね。これはとてもいい運動になっていると思いますね。もうひとつの利点は、人間がラクなことですね。まったく動かず、手元を動かすだけで遊んであげられるので、疲れているときにはもってこいの方法ですよ。
猫は目の前で動くものや、カサカサと音がするものに反応するので、身近にあるものを使っていろいろ試してみてください。ちなみに我が家では、荷造り用の紐がお気に入りですよ。紐がユラユラしているのが気になるようで、天井から紐をつるしたらジャンプして取ろうとしています。何度かジャンプしたら疲れてへたっていますけどね。
このように、一日のうち30分くらいは猫と全力で遊んであげてください。猫のストレス解消にもなりますし、人間と猫との信頼関係を築くのにも役立ちます。もちろん遊ぶだけがスキンシップではなく、通りすがりに頭をひとなでする、名前を呼んであげる、だけでも構いません。人間が猫のことを気にしているよ！というアピールをこまめにしてあげるのが大事なスキンシップになります。
このスキンシップ、猫との信頼関係を築くだけではなく、猫の体調や変化にも気づけるため、毎日の習慣にしてください。猫は具合が悪くても自分から言ってきません。猫は我慢強い動物なので、具合が悪いことに気づいたときにはすでに手遅れだった！なんてこともあります。常日頃からのスキンシップで、猫の変化を見逃さないようにしてあげましょう。いつもお腹をなでられるのを喜んでいたのに、突然怒ったときは、お腹が痛いのかもしれませんよね。猫の変化は飼い主にしかわからないものです。しかし飼い主でも見ているだけではわかりせん。スキンシップでわかることはたくさんあります。猫との大事なスキンシップ、毎日の習慣にしてくださいね。