猫を飼い始めたら、食事は何をあげればいいんだろう？と、悩む人もいることでしょう。昔は「ねこまんま」といって、ごはんの上にかつおぶしをふりかけただけのものや、人間の残り物をあげていたかもしれませんが、基本的に人間が食べるものはNGですよ！人間が食べるものは、体の小さな猫にとって塩分過多になるし、甘いモノは猫の歯によくないなど、健康に害を及ぼしますので注意しましょう。
猫の食事はキャットフードをうまく利用するようにしましょう。最近は、ドライフード（いわゆるカリカリと呼ばれるもの）やウェットフード（缶詰やパウチ）など、バラエティ豊かに売られているので、いろいろなタイプのモノを試してみるといいでしょう。これらのキャットフードには、猫にとって必要な栄養がしっかり摂れるようになっています。
キャットフードの中には、「総合栄養食」と「一般食」と記載されているものがあります。「総合栄養食」は、これと水だけで猫にとって必要な栄養が摂取できるように作られたものです。「一般食」とは、これだけでは栄養は完璧ではすいけれど、たまの食事やおやつとして与えられるもの、と区分していればいいでしょう。カリカリと呼ばれるドライフードは「総合栄養食」にあたる場合が多いので、獣医さんによっては「ドライフードとお水だけで十分」という人もいますね。なるべくなら、「総合栄養食」と書かれたものを選ぶようにしたほうがいいかもしませんが、「一般食」のほうが味にバラエティがあって猫の食いつきもいいように思います。食いつきがいいから「一般食」ばかりあげるのも問題ですし、逆に考えすぎて「総合栄養食」ばかりあげる必要もないでしょう。普段は栄養の詰まった、「総合栄養食」、たまにはおやつ感覚で「一般食」というように、うまくバランスをとりながら与えるようにすればいいでしょう。
これらのキャットフードの中には、年齢を考慮して作られたものもたくさんあります。子猫のときは「子猫用」を選んであげてください。成長期の子猫には、骨や筋肉を形成するための栄養が必要となります。子猫用のフードには、これらの栄養がまんべんなく含まれていると思ってください。子猫用のフードは成長期のためのものなので、通常のフードに比べるとカロリーが高めです。いくら栄養があるからといって、1歳を過ぎた成猫に与えているとあっという間にデブ猫になってしまうので注意してくださいね！
そのほか、「運動不足気味の室内猫用」「去勢・不妊後用」「免疫力強化」「毛玉をお腹中で処理する用」「老猫用」などなど、さまざまなものがあるので、猫にあったフードを選んであげるといいでしょう。「老猫用」は、歯がない子のためにペースト状になっていたり、消化をよくするようなフードだったりします。これらの目的別フードは、ドライフード・ウェットフード、どちらにもあります。
ちなみに「猫は好き嫌いが激しい」という人もいますが、必ずというわけではありません。猫に限ったことではなく、それこそ人間と一緒でなんでも食べる人もいれば、好き嫌いが激しい人もいるのと一緒ですよ。ただ、ダラダラ食いはさせないほうがいいでしょう。いつでも食べられる環境をつくってしまうと、好き嫌いが激しくなる傾向があるようです。ドライフードを置きっぱなしにしておくと、においが飛ぶのでそのうち猫も食べなくなります。そのうち開けたてのフードしか食べなくなってしまいますので注意しましょう！
それぞれの猫のために考えられたフードがたくさんあるので、ぜひいろいろ試してみてください！そして、決まった時間に決められた分量のみをあげるようにしてくださいね。